Un Viaje a San Agustin

Articulo actualizado el 23 de Julio del 2007

Fue placentero regresar a San Agustín!

Cuando yo era un poco mas joven, tuve la gran fortuna de visitar este sitio tan lindo y misterioso en compañía de mis padres. Aunque en memoria se dibujaban imágenes distorsionadas de estatuas y paisajes, siempre tuve ese sentimiento, esa sensación que me susurraba al oído: “Tienes que regresar!“.

Fue gracias a ese instinto de mi niñez y la inminente llegada de la Semana Santa, que decidimos (Marcelita y este servidor), viajar a este pueblito de manera “semi-vacacional” durante 3 días. Antes de empezar con toda la historia del viaje, debo cubrir unos datos básicos de San Agustín y su cultura, para poder entender y explicarme a mi mismo (Teniendo en cuenta que sufro de un Alzheimer prematuro) todo lo que vimos, vivimos y visitamos.

Introducción a San Agustín

El municipio de San agustín esta escondido en el corazón del Huila, atrapado en medio de las cordilleras Central y Oriental, un lugar privilegiado no solo por sus hermosos paisajes naturales que adornan la región con sus cuencas, quebradas y cascadas, sino también porque fue la cuna de una cultura precolombina trabajadora y misteriosa, que como la mayoría de civilizaciones antiguas suramericanas, desaparecieron sin dejar rastros de sus orígenes y costumbres, lo único que dejaron como legado, es el testimonio silencioso de sus monumentos (estatuas y tumbas) que fueron tallados sobre rocas volcánicas. Uno generalmente se pregunta por el origen y la construcción de las pirámides en Egipto o en México, sin pensar en los misterios e ignorando los enigmas que se esconden en las mismas culturas precolombinas, que son tan fascinantes, como todas las comunidades de esa época que se asentaron en toda Suramerica.

El parque Arqueológico de San Agustín fue escogido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1995. Hablando del parque arqueológico de una manera mas “sencilla“, podemos decir que es un cementerio gigantesco, en donde se sepultaban a los guerreros, chamanes y políticos de la tribu. En esta zona los nativos rendían culto a los muertos y le daban rienda suelta a sus practicas funerarias.

Nuestro Viaje

Nuestra aventura comienza el 4 de abril, en la terminal de buses de bogota. Nuestro bus salia a las 9 de la noche y después de llegar al sitio de partida con nuestras 2 mochilas y unos sanduches de Donkin Donuts, nos disponíamos a una noche en un bus, que según nuestras predicciones, iba a ser bastante larga e incomoda. Debo aclarar que la gran ventaja que nosotros teníamos, era que habíamos comprado nuestros pasajes con unos días de anticipación y así nos evitamos las filas aburridoras que se entrelazaban en los pasillos de la terminal, sobretodo durante esa semana de reflexión y recogimiento, que nosotros llamamos “santa“.

El pasaje de ida nos costo 52mil pesos por persona y viajamos con “Coomotor“, una linea de buses especializada en la región del Huila, que viajaba directo hasta San Agustín, haciendo solamente una parada (a las 4am) en Neiva, porque a los buses también les da sed (gasolina). Nos llevamos una gran sorpresa al ver que los buses eran cómodos (nos dieron cobijas y los asientos eran bastante amplios), haciendo el viaje un poco mas corto de lo que en realidad es (aproximadamente 11 horas).

A las 8:30am llegamos al municipio de San Agustín, nos bajamos en el centro del pueblo y aun estando semi-dormidos, fuimos atacados por una jauría de guías turísticos, que nos ladraban propuestas y nos daban recomendaciones, que finalmente nunca obedecimos.

Nos hospedamos en una residencia/posada muy modesta llamada “El Jardín“. Esta ubicada diagonalmente a la casa de la cultura, 2 cuadras mas arriba del paradero de buses. La señora Nelcy, nos recibió con un buen desayuno y nos presento nuestra habitación, muy simple pero cómoda y acogedora (Mas información sobre el Hospedaje al Final de la Reseña).

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Todavía no era mediodía, pero nuestros deseos de salir a conocer el lugar eran tan grandes, que inmediatamente después del desayuno cogimos un colectivo que nos llevo hasta nuestra primera aventura: “El Parque Arqueológico“. La entrada al parque cuesta 7mil pesos, un precio bastante modesto, pues el parque es realmente gigantesco. En el se pueden encontrar varias tumbas y esculturas, muy bonitas e interesantes! visitamos prácticamente todas las “Mesitas” (Desde la A hasta la D), la fuente de lavapatas y subimos hasta el Alto de lavapatas, en donde nos encontramos un bicho gigante que tuvimos que documentar en fotos, debido a su extraña forma.

La subida al Alto de lavapatas es bastante empinada, por suerte a mitad del camino hay una pequeña choza, en donde pudimos disfrutar de un guarapo bien frió y pudimos descansar los pies durante unos minutos. Finalmente llegamos a la cúspide de esa colina y pudimos ver otras esculturas.

Uno no puede subir y ver esos paisajes sin preguntarse a si mismo: “Como demonios hicieron esos indios para subir esas rocas hasta allá arriba?” o “Como carajos hicieron para tallar esas rocas?“. Teniendo en cuenta que la mayoría de las estatuas están hechas sobre rocas volcánicas que pesan muchísimo, la labor logística que esos nativos tuvieron que hacer, es sin duda impresionante y muy enigmática.

El día estuvo cubierto por un manto gris en el cielo y de hecho llovió un poco, pero en medio de las caminatas largas, subidas y bajadas, fue bastante agradable, la llovizna fue tan fina, que nos refresco el rostro. No podíamos despedirnos del parque arqueológico, sin antes visitar el “Bosque de Estatuas“, ubicado en la entrada principal del Parque en donde las estatuas están distribuidas por todo el bosque, cada una parada en un sitio especial, fundidas en medio de la naturaleza, aguardando a ser descubiertas por los ojos curiosos de los turistas.

“Un primer día bastante provechoso!” - Exclamamos con Felicidad, mientras nos comíamos un sándwich en medio del parque. Mis pies se quejaron tantas veces, pero el deseo incansable de conocer nuestro entorno, opacaron sus gritos, que tuvieron que aguardar pacientemente hasta que la noche les permitiera su merecido descanso.

Para terminar de disfrutar todos los placeres que le ofrece a uno este tesoro arqueológico, fuimos al museo que se encuentra en la casa administrativa del parque. Fue el complemento perfecto, en donde pudimos entender mas a fondo toda la complejidad que nuestros ojos recolectaron. Después de ver tantas cosas, es imposible evitar cuestionarse cosas sobre la naturaleza del hombre.

Finalmente cogimos un colectivo que nos llevo de regreso al pueblo. En el hospedaje nos recibieron con un buen sancocho de gallina! Y me refiero a una gallina-gallina, no una Pone-huevos, sino de una Gallina-Gallina! Estuvo delicioso y fue la recompensa perfecta por las largas horas de camino que dejamos atrás. Durante la comida, tuvimos la oportunidad de hablar con la anfitriona. Ella nos ofreció la oportunidad de alquilar un jeep que nos llevaría a visitar los alrededores de San Agustín. Sin pensarlo 2 veces, le dijimos: “Apuntenos ahí!“.

Una frase celebre que nos dijo nuestra anfitriona, que siempre conservare en mi memoria, fue: “En San Agustín se descansa de otra manera, no físicamente, pero si mental” - Vaya que si tenia razón!

En la noche una orquesta estuvo ensayando sus canciones, repaso todo su repertorio a pocas cuadras de nuestra habitación y como teníamos un pequeño balcón, daba la impresión de estar en primera fila, escuchándolos. Afortunadamente eso no nos interrumpió el sueño para nada. El cansancio fue tal, que nuestros oídos se hicieron los sordos ante el Himno Nacional y en medio del dormir, el único sonido que existía para mi era el de mis propios ronquidos!.

Al día siguiente nos despertamos temprano para hablar con el señor encargado del transporte. El tipo cobraba 30mil pesos por persona y nos llevaría a visitar “El Estrecho del Magdalena“, “Obando“, “El Alto de los Ídolos“, “San jose de Isnos“, “El Alto de las Piedras“, “El Salto de Bordones” y terminaríamos la jornada visitando el “Salto de Mortiño“. Nos pareció un buen precio y nos embarcamos a la siguiente aventura!

El día estuvo frió pero eso no nos detuvo, a las 9:00am estábamos montados en el carro (una toyota ultimo modelo) listos para visitar nuestro primer destino. Luego de unas cortas paradas para recoger otras personas, llegamos al Estrecho del Magdalena!

Con nuestros ojos pudimos apreciar al rió magdalena en su parte mas estrecha. La arteria fluvial mas importante del país, obligada a pasar de forma natural por un cañón de piedras rocosas alcanzando el ancho mínimo de 2 metros. Tomamos varias fotos para tratar de documentar todos los sentimientos e impresiones que la naturaleza nos regalaba sin pedirnos nada a cambio. Estuvimos un poco mas de 30 minutos solamente admirando el paisaje, después continuamos con nuestro itinerario. Nuestra siguiente parada seria Obando.

En Obando hay un museo, pero debido a que el día estaba oscuro y no había energía (se fue la luz en el Museo), no pudimos apreciar todo lo que nos ofrecían. En el museo explican como los nativos creaban las tumbas. La entrada al museo costaba 2mil pesos, pero después de pasar unos minutos adentro, decidimos ahorrarnos esa platica y dejarla para el almuerzo.

El conductor del jeep, era todo un personaje, al preguntar por su nombre su respuesta fue: “R.M. (erre eme), Ramiro Meneses“, le gustaba la velocidad y estaba muy orgulloso de su nueva adquisición motorizada. Tenia una especie de reacción alérgica en su brazo y por su olor, pudimos concluir que no se había bañado, sin embargo siempre mantenía un buen humor y nos tuvo paciencia, aunque como conductor aveces dejaba mucho por desear, sobretodo cuando paso por encima de un perro que estaba vagando lentamente por la carretera. El tipo ni siquiera detuvo el auto a ver si el perrito estaba bien, sino que siguió y exclamo tímidamente: “Creo que lo alcance a pellizcar con la llanta“. Según los relatos de los que viajaban en la parte de atrás, el tipo le alcanzo a coger la patica al perro. Nosotros íbamos en la silla de adelante y nos fuimos forzados a cerrar los ojos cuando vimos a ese perro encima. Lo único que nos consoló, fue pensar que todavía seguía vivo.

En medio de las trochas y carreteras destapadas que nos guiaban hacia el “Alto de los Ídolos“, nos encontramos con varios viacrucis (Era viernes Santo). Gente personificando a jesus, llevando una cruz de madera a sus espaldas, pasando por las 14 (?) estaciones, acompañados por mucha gente disfrazada, que cantaban sus canciones y oraban.

Llegamos al “Alto de los ídolos“, un dato bastante impresionante, es que los nativos unieron 2 mesetas artificialmente, haciendo que todo el plano adquiriera una forma de medialuna. Una vez mas cuestionamos el trabajo de los indígenas, pues fue una cantidad enorme de tierra la que tuvieron que transportar para crear un sitio de esa magnitud.

Nuestro guía nos dio su opinión personal acerca de este asunto: “Yo creo que todo esto fue hecho gracias a un pacto que tenían con los extraterrestres!“. Después de una respuesta como estas, sabíamos que el guía que nos asignaron en la entrada del Alto, no era muy conocedor de su materia, pero en fin, su servicio era gratis y nos informo acerca de otras cosas:

1. Aprendimos términos nuevos como “El templete”
2. Cada tumba tiene siempre su guardián en la entrada,
3. Los sarcófagos que tienen una leve ondulación en la parte inferior son hechos específicamente para mujeres
4. Entre mas profunda sea la tumba o mas largo sea su pasillo, mas jerarquía tenia el difunto.

Resumiendo todo y dejando a un lado la carreta técnica: el sitio es hermoso! En el pudimos admirar la estatua mas alta encontrada hasta el momento, que representa a la diosa de la luna y mide unos 8 metros (del suelo para arriba, pues no se sabe cuanto tiene escondida bajo tierra - mejor dicho como un iceberg, uno solamente ve la punta).

Almorzamos en San Jose de Isnos. Una rica Sopa con su respectivo Seco y un cigarrillo, fueron suficientes para recobrar fuerzas. Mientras los demás terminaban de almorzar estuvimos en la plaza principal, le tomamos fotos a la iglesia y a un mural muy bonito que vimos.
Aprovechamos nuestra corta estadía en San Jose de Isnos para comprar papel higiénico y demás comestibles para llevar en el camino. Al comprarlo nos dimos cuenta que estábamos en un pueblo, pues un par de cucarachas salieron caminando del papel higiénico, como si les hubiéramos dañado el sueño! Después de varios gritos de Marcelita y de advertirme “Nunca voy a usar ese papel higiénico!“, nos montamos en el auto, ansiosos por la siguiente fase de nuestro viaje.

Visitamos brevemente el “Alto de la piedras“. Sinceramente era como otro bocado del mismo plato, pero una porción mas pequeña. Vimos varias estatuas - tumbas y con nuestros conocimientos adquiridos, tratábamos de explicarnos a nosotros mismos lo que estábamos observando! Fue una despedida digna de las estatuas, pues las vías nos llevarían a ver solamente sitios naturales, para contrastar las obras del hombre con las maravillas de la naturaleza.

Después de 15 minutos de trocha, nos encontramos casi frontalmente con el “Salto de bordones“! El salto tiene 400 metros de caída! Fue bastante impresionante y quedamos aun mas impactados cuando nos dijeron que era el segundo mas alto del mundo! Ese dato no lo puedo corroborar así que dejo como tarea verificar la información.

Personalmente, me dio un poco de miedo estar tan al borde del abismo, pues para poder ver enteramente el salto, debíamos bajar por una trocha al lado de un abismo, pero lo pude controlar y tomar algunas fotos que pueden ver en mi galería de imágenes.

Empacamos las cosas y nos preparamos para ver, lo que para mi seria el salto mas bonito que he visto: El “salto de Mortiño“! Las aguas salen del bosque y sin temor alguno vuelan por los aires, en una caída de 170 metros, intencionalmente llenándonos los ojos de belleza! El sonido es aturdidor, uno casi puede palpar la fuerza con la que cae el agua. Los sentimientos se encuentran y lentamente empezamos entender ese encanto que envuelve estas tierras. Para culminar el espectáculo nos comimos unas mazorcas asadas con mantequilla y junto con la caída del sol, regresamos al hospedaje.

La comida estuvo servida cuando llegamos, nos consintieron con una Mojarra frita con arroz y Ensalada, ademas de un postre. Antes de despedirnos totalmente de nuestro segundo día de viaje, estuvimos en la plaza principal del pueblo, en donde nos tomamos unas cervezas y aprovechando un evento de la alcaldía municipal, disfrutamos de buena música andina en vivo y de otros grupos de distintas ciudades del país. Descubrimos que la orquesta que había ensayado la noche anterior, se estaba preparando para ese evento. Otro día mas lleno de cansancio y de satisfacciones, realmente tenia razón la señora Nelcy, la mente descansa y se despeja, regalándonos un sentimiento de relajación total, pero el cuerpo agoniza del cansancio.

La mañana llego, el sol nos mostraba todo su esplendor y nos dimos el lujo de descansar casi hasta el mediodía. Un desayuno bien servido en la mesa fue una señal mas que nos avisaba la llegada de un día especial. En el centro de la ciudad nos contactamos con un “Agente turístico“, que nos ofreció un plan económico para cabalgar por la zona. Un viaje muy ambicioso para unos principiantes en esto de las cabalgatas: 4 horas montados a caballo, visitaríamos “El Tablón” y “La Chaquira” por 60mil pesos en total, lógicamente acompañados por un guía experimentado.

Llenos de entusiasmo, fuimos a Almorzar para posteriormente encontrarnos con “Don Avelino“, un señor con sus añitos en el negocio turístico, muy buena gente. Después de una breve introducción al arte equino, una presentación rápida a nuestros caballos y un padrenuestro seguido de una bendición, nos fuimos para el “tablón“. Trochamos aproximadamente una hora y aunque mi caballo tenia sus propias ideas acerca del camino que debíamos tomar, logre que me hiciera caso en la mayoría de ocasiones.

“El tablón” es un sitio ubicado en medio de unas colinas, en donde hay 5 estatuas. Nuevamente nos encontramos con la diosa de la luna. A unos pasos del tablón hay un museo en donde muestran como los nativos tallaban todas sus manualidades y su arte en la orfebrería. Honestamente decidimos saltarlo, pues en realidad ya conocíamos bastante en esa materia. Así que sin perder mas tiempo cabalgamos rumbo a la “Chaquira“.

“La Chaquira” es impactante, de hecho cuando bajábamos a caballo por esa loma, tuve que hacer un “aterrizaje forzoso“, pues mi caballito quería irse por otro lado, así que inmediatamente lo pare y salte al pasto (Textualmente), porque al ver semejante abismo enfrente mio, mi instinto de supervivencia prendió las alarmas y empece a temer por mi vida (Nuevamente Textualmente). Suena muy dramático pero cuando vean esa bajada me entenderán, fue pánico puro lo que sentí!

En unas rocas ubicadas en el cañón del magdalena, los nativos agustinianos tallaron su hermoso testimonio religioso, que fusionado con ese paisaje, hacen un conjunto hermoso! Uno se convierte en un testigo mas del espectáculo silencioso que nos brinda la historia y la naturaleza. Es simplemente “El Lugar” que uno tiene que visitar cuando va a San Agustín.

Estuvimos un buen rato admirando el lugar, tomamos fotos y tratamos de no dejar ningún detalle atrás, hasta vimos una culebra escabullirse entre las rocas. Nos resulto difícil despedirnos de la Chaquira, pero después de tomarnos unas gaseosas con Don Avelino, cabalgamos de regreso al hospedaje. Fue un día perfecto, cabalgar al atardecer por todas las praderas y colinas, tiene algo especial.

En la noche comimos una pizza y nos tomamos unas cervezas, en un restaurante de una francesa que aparentemente quedo hechizada por los encantos de la zona. Sentimos como poco a poco se nos acababan las vacaciones, nos despedimos del día y nos acostamos temprano pues nuestro bus de regreso a Bogota, salia a las 6am.

El regreso a Bogota, estuvo lleno de dificultades, por un momento pensé que era una conspiración universal que nos quería dejar atrapados en ese lugar, esclavos por tanta belleza. El bus que salia a las 6am, termino saliendo a las 11 y no fue tan cómodo como el primer bus que tomamos de ida. Para seguir con la racha de eventos inexplicables, en Neiva un reten de militares paro nuestro bus y como yo no llevaba mi libreta militar, me amenazaron: “Ud se nos queda acá hasta que nos manden sus documentos“. Después de hablar un rato con “Mi Cabo” la suerte me sonrió por un segundo! Resulta que Mi Cabo se equivoco al mirar la fecha de mi nacimiento, alego que yo tenia 26 años (tengo 24!) y me dejo ir, lastimosamente otro tripulante no corrió con mi misma suerte, pues a el si lo dejaron en Neiva aguantando calor. Almorzamos tarde y debido a los trancones en la vía a Bogota, el viaje se alargo exponencialmente (Era el fin de la semana santa, así que se pueden imaginar como estaban las vías).

El final de este relato toma sitio en bogota, donde llegamos casi a las 11 de la noche, hambrientos, sedientos y cansados.
Fue un viaje especial, lleno de sorpresas y aunque llegamos muertos, descansamos.

“En San Agustín se descansa de otra manera, no físicamente, pero si mental” - Vaya que si tenia razón la doña Nelcy! Palabras llenas de sabiduría.